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皆様、こんにちは。NYオフィスの奥村です。

先週の土曜日にマンハッタン、バス観光ツアーに参加してきました。
二階席のあるダブルデッカーバスに乗って、マンハッタン市内の観光名所を周り、降りたい時に手を上げ、また乗りたい時に至るところにある最寄の停留所から乗る、という何ともお手軽で便利なツアー。

アップタウン、ダウンタウン、ブルックリン、そしてフェリーで自由の女神を見にスタテン島へ、というコースの中から好きなコースを選べる点もお得感があります。（なんだか宣伝みたいになってますが。。）

この日は実は日本への帰国が決まった友達のお別れ会でした。
最後にNYっぽい事をしよう！と、相談した結果、思いっきり観光客になる事に。募った仲間は合計８人。West Virginiaって田舎から上京（NY入り）してきた仲間がこんなにNYに、という事実は改めて思うとすごい事です。

さて、まずは出発の前に腹ごしらえ。
タイムズスクエアーのど真ん中にあるマックで昼食です。今日はコテコテの観光ツアーという事で、ハンバーガーにフレンチフライ～。

アメリカンパワー満タンになったところで、いざバスツアーへ！
タイムズスクエアーに行くとすぐに目に止まる、赤やら黄色など派手な制服を着たツアーガイドの方々。最初は値段比べ、をするもどこも同じか？と思い、ターゲットを絞ったところで、値切りの交渉開始です。ここは口の達者なアメリカ人の友達を盾に、私達は目で訴えを。作成成功！少しばかりでしたが、値切る事ができました。（皆さんも是非試してみて下さい。）

早いもん勝ちだと、二階席の一番後ろ、窓が少し開いて景色が見える特等席を確保。バスが出発するまでの待ち時間は、定番！お菓子の回しあいです。おっとっと、ラムネ（笛みたいに音が鳴るやつ）、いもけんぴ、おまけのおもちゃが付いているお菓子と、どれも幼少時を思い出させる物ばかり。ん？私達の平均年齢は、、、。

食べつくしたところで、いよいよ出発です。
私達はまずはアップタウンコース用のバスに乗り、タイムズスクエアー、セントラルパーク、ハーレムへ。観光名所はもちろん、以外と普段は行かないような箇所も周り、興奮しながら写真を撮りまくる私達。本当に観光客そのものでした。

但し、皆様、忘れてはいけない事が。
そう、今の季節は2月。この日は天気は良かったものの、気温は低く寒い一日だったのです。そんな寒さも最初は興奮していたからか、誰も気にかけていなかったのですが、いつも部屋の中でぬくぬくしている私達が耐えられる訳も無く。。


バス停に到着する前から、無言。

本当はアップタウンコース終了後にダウンタウンも行く予定で、バスの乗り換えが必要だったのですが、降りた途端に皆が一斉に向かった先は、あったかいカフェ。


その後は誰もダウンタウンコースのお金も払った事には触れず、スタバでコーヒーを飲んで雑談をしました。

本当は、バスのガイドさんがヒステリック気味で怖かったり、他のお客がバスの窓を壊したり、ともっと話したい事件があったのですが、長くなりそうなので、この辺で失礼します。

でもこれだけは一言！
バスツアーお勧めです。但し、冬場は外の風にあたる席には絶対に長いしない事。今思えば、途中でどうして誰も席を変わらなかったのだろうと。変なところ皆頑固なんだから。

アクタス
奥村真知子