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米国で日本語教育が先細りの危機を迎えている。日本から若手講師らを派遣していた財団は応募者数が減少。
米国にある教育機関も3年間で14%減り、教員の高齢化も進む。知日派を増やす草の根からの交流はこれまで両国関係の円滑化に寄与してきた。
日米両政府は日本人教員の移住後押しなどを通じてテコ入れを急ぐ。

「この映画は怖いと思いますか」「ちょっと怖いと思います」。米ボストン近郊にある名門女子大のウェルズリー大で2月、講師の堤菜央さん（27）が学生8人に日本語の会話を教えていた。
堤さんはALLEX（アレックス）財団（マサチューセッツ州）の奨学生として派遣され、2023年9月に教え始めた。福岡県出身で大卒後に就職したが「日本を外国人に英語で紹介する仕事に就きたい」という夢を追い、同財団の奨学生に応募した。

任期は1年で、日本語を教える代わりに寮費や食費、滞在費が支給され、同大の授業も無償で聴講できる。
「高校時代に米国に留学したことはあったが学ぶことは多い。来てよかった」と話す。

現在はハーバード大で日本語講師を務める弘実紗季さん（28）は山口県立大を卒業後、同財団の奨学生として日本語を教えつつ、オレゴン州の州立大で日本語教育の修士号を22年に取得した。
「奨学生となり400万円くらいは節約できた。学位を取り、人生の選択肢が広がった」と笑顔をみせる。
同財団は学位取得を目的にしない任期1年と、修士号などの取得を目指す任期2年という2種類の派遣プログラムを用意している。米大学の学費が高騰するなか、日本語を教える代わりに授業料や滞在費、食費が免除される利点は大きい。

一定の英語力に加え、日本語教育のコースを履修する必要もあるが、修士号の取得費用を大幅に圧縮できるという。
03年に活動を始めて以来、1000人以上の日本人講師を全米の200校以上の大学に派遣してきたが、現在の応募者は年100人程度と約20年前の3分の1ほどに減っている。
日本国内の就職環境が良好なことや、円安による米国滞在費の増加、学位取得を目的に留学する人が以前ほど多くないことなどが影響している可能性がある。

減っているのは同財団の応募者数だけではない。国際交流基金によると、米国で日本語を教える教育機関は21年度で1241校で、前回調査の18年度から14%減った。
中国語や韓国語との競合などが背景にあるとみられる。
教員の高齢化が進んでいることも先細りの懸念材料だ。米国で日本語を教える教員らでつくる中部大西洋岸日本語教師会が23年10月に実施した調査では、回答した305人のうち半数が51歳以上だった。
同会は日本人の若手教師らの就労ビザ取得手続きの緩和や、日本語教師養成プログラムの増加などが必要としている。
文部科学省と米国務省はこうした声を踏まえて23年、米国が重要と位置づける言語の中でも日本語を優先的に扱うことなどを確認。
日本語教育の拡充に向け①米国移住を希望する日本人教員への情報提供②アレックス財団など民間を含む教員派遣プログラムの支援――などに取り組むことで合意した。
両政府はまず、米国で教えるために必要な条件を記したマップを秋にも公開する。
同財団のトム・メイソン会長は「草の根レベルで日米が互いに理解を深めていかなければ太平洋地域の安定が揺らぐ。日本語教育の重要性は増している」と訴えている。

Original Article from 日本経済新聞 (click here)

WASHINGTON, March 8 (Reuters) - U.S. job growth accelerated in February, but that likely masks underlying softening labor market conditions as the unemployment rate increased to a two-year high of 3.9%.
The Labor Department's closely watched employment report on Friday also showed wages rising moderately last month. The jump in the unemployment rate after holding at 3.7% for three straight months reflected a further decline in household employment. The mixed report boosted the odds of the Federal Reserve cutting interest rates by June.

The labor market continues to support the economy, which is outperforming its global pears, even as momentum is ebbing.
"Despite the solid nonfarm payroll gain, the details from this jobs report are far weaker," said Scott Anderson, chief U.S. economist at BMO Capital Markets in San Francisco. "Labor market rebalancing is underway as advertised by the Fed, opening the door for a soft-landing for the economy and an initial rate cut around the middle of the year."

The smaller household survey from which the unemployment rate is derived showed household employment declining by 184,000 jobs last month. Applying the methodology used for nonfarm payrolls, household employment decreased by 271,000 jobs, marking the third straight monthly decline.
That left some economists anticipating that February payrolls could be revised lower when the Labor Department's Bureau of Labor Statistics publishes March's employment report. Solid payrolls suggest the labor market remains strong, while the weak household survey implied layoffs were rising.
There has been a rash of high-profile layoffs, though employers are generally holding on to their workers after struggling to find labor during the COVID-19 pandemic.
"Our main concern is the widening divide between what the establishment nonfarm payroll data is telling us and what the household survey of employment is conveying," said Richard de Chazal, macro analyst at William Blair in London. "The labor market on the whole is still tight, but the household survey is very clearly telling us that momentum is waning."
Financial markets saw an 80% chance of a first rate cut by June, up from 75% before the report was released.
Since March 2022, the U.S. central bank has raised its policy rate by 525 basis points to the current 5.25%-5.50% range. Fed Chair Jerome Powell told lawmakers this week that rate cuts would "likely be appropriate" later this year, but emphasized they "really will depend on the path of the economy."
Stocks on Wall Street were trading higher. The dollar fell against a basket of currencies. U.S. Treasury prices were mixed.

Acyclical sectors such as government and healthcare, which are still rebuilding headcount that was reduced during the pandemic, led employment gains last month. Nonetheless the breadth of job gains continued to broaden, with 62.6% of industries reporting an increase.
Healthcare payrolls rose by 67,000, driven by hiring in ambulatory healthcare services as well as at hospitals, nursing and residential care facilities. Government employment increased by 52,000, with gains in both local and federal governments.
Restaurants and bars added 42,000 jobs. Social assistance payrolls increased by 24,000 jobs, while employment in the transportation and warehousing sector rose by 20,000, amid a rebound in hiring for couriers and messengers, after shedding 70,000 jobs over the last three months.
Construction payrolls increased by 23,000 jobs, likely supported by mild temperatures. There were also gains in retail employment. Professional and business services payrolls rose modestly as temporary help services hiring, seen as a harbinger for future hiring, declined for the 22nd consecutive month.
Some economists viewed the persistent decline in temporary help jobs and the 4,000 drop in manufacturing payrolls as signs the labor market was slowing.
Average hourly earnings edged up 0.1% last month after gaining 0.5% in January. That lowered the year-on-year increase in wages to a still-high 4.3% in February from 4.4% in January.

href="https://www.reuters.com/markets/us/us-job-growth-accelerates-february-unemployment-rate-rises-39-2024-03-08/" target="_blank">original article from Reuters (click here)



［ワシントン ８日　ロイター］ - 米労働省が８日発表した２月の雇用統計によると、非農業部門雇用者数は前月比２７万５０００人増加と、市場予想（２０万人増）を上回った。ただ、過去２カ月分の雇用の増加数が合計１６万７０００人下方修正されたほか、失業率が約２年ぶりの水準に上昇し、米労働市場が減速しつつある可能性が示唆された。
２月は賃金の伸びも鈍化。インディード・ハイアリング・ラボの北米担当経済調査ディレクター、ニック・バンカー氏は「労働市場は昨年のような緩やかな傾向に戻りつつあるようだ」とし、「雇用が維持されていることに加え、賃金の伸びが鈍化しているため、米連邦準備理事会（ＦＲＢ）は今回の雇用統計に満足しているはずだ」と述べた。
ＢＭＯキャピタル・マーケッツのチーフ米国エコノミスト、スコット・アンダーソン氏は「非農業部門雇用者数の堅調な伸びにもかかわらず、今回の雇用統計の内容ははるかに弱い」と指摘。「ＦＲＢが伝えているように労働市場のリバランスが進行しており、経済のソフトランディング（軟着陸）と年半ば頃の利下げ開始への扉が開かれている」と述べた。

家計調査に基づく雇用者数は１８万４０００人減。非農業部門雇用者数の算出に使用される方法を適用すると、家計調査に基づく雇用者数は２７万１０００人減と３カ月連続で減少した。
このため一部のエコノミストは、３月の雇用統計発表時に２月分が下方修正される可能性があると予想。ウィリアム・ブレアのマクロアナリスト、リチャード・デ・チャザル氏は「われわれの主な懸念は、事業所の非農業部門雇用者数と家計調査の雇用者数との差が広がっていることだ」と言及。「労働市場全体としては依然逼迫しているが、家計調査はその勢いが衰えつつあることをはっきりと示している」とした。
金融市場が見込むＦＲＢが６月までに利下げを開始する確率は８０％と、雇用統計発表前の７５％から上昇した。
＜失業率約２年ぶり高水準、賃金の伸び鈍化＞
失業率は３．９％。１月まで３カ月連続で３．７％を維持していたが、２０２２年１月以来の水準に上昇した。
時間当たり平均賃金は前月比０．１％上昇で１月（０．５％上昇）から減速。前年比では４．３％上昇で１月（４．４％上昇）を若干下回った。

引用元　ロイター通信 (こちらをクリック)