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そしてすっかり秋めいてきた今日この頃。外出にも快適な季節になりました。

そんな先週末、用事を済ませた後、近くのユニオンスクエアで定期的に開かれている、マーケットに足を運びました。

久しぶりに覗いたマーケットでしたが、天気の良さも手伝ってか、行きかう人々を避けながらそれぞれのベンダーを見て回りました。

以前と同じ場所に、同じようにお店を開く店舗がある一方、テント下にあふれるように野菜を並べていたお店がこじんまりしてしまい、少々淋しさを感じます。
マーケットの入り口近くには、今までより個人がテーブルに商品を並べる姿が増えていたように思います。

そんな中の一つに、シルバーやゴールド、パールを使ったアクセサリーを売っていたお店に立ち寄りました。冷やかしで眺めていましたが、お客さんは結構ひっきりなしで、気軽に装着のお試しを勧めるお店の女性の対応もあってか、販売も好調な様子。

旅行者らしき男性が、気に入ったリングを試したあと、きいた値段とお財布をみて、手持ちがこれしかないからと、値引きを持ちかけました。
すると店舗の女性、Venmoでも支払いができる、と返し、彼女のスマホでURコードをだしました。
ご存知、Venmoは個人間送金アプリで、銀行口座と紐つけることにより、スマホから送金や受取ができる、キャシュレス決済のニーズを満たしているアメリカで広く使われているアプリです。
男性は、値引きをあきらめ、Venmoで支払いをして立ち去りました。

その後、他のお客さんを見ていると、Venmoで支払うお客さんの多いこと。キャッシュを持ち歩く必要がなく、手軽に利用でき、また店舗側にとっても、釣銭の管理から解放される便利なツールなのでしょう。

さすがに1個の購入で値引き交渉は売る人に申し訳ないと思いますが、値段の駆け引きも対面販売の面白い所だとすると、口実のような”手持ちが足りなくって“が、Venmoの登場で使えなくなるのは寂しいな、と思う反面、外でテーブルを広げ物を売る、という原始的ともいえる販売に、電子ツールの組み合わせが今時、と妙に感心した秋晴れの週末でした。

とはいえ、Venmoが設立されたのは2009年、2012年以降はPaypalの傘下になり、アメリカでは広く普及しているアプリなので、今更、の感慨でしょうか。

神長

シカゴの稲葉です。もう此方は夏も終わりに近づいており、
雨が降るごとに、肌寒いと感じる日がちらほらと。
一番、秋だと感じるのは、やはり木々の緑に赤とか黄色の色が入り、
落ち葉が増えてきた時ですよね。

そうなると冬に入る準備をしないとと思っております。
衣替えてきな事ですよね。
シカゴは本当に冬は寒いので、最低でも、お湯のタンク、暖房/ハーネスの確認+掃除、フィルター交換。これは絶対にやっておかないと、寒い冬になります。
あとは、洗濯機や冷蔵庫など水回りの確認をしておかないとという感じです。
冬になってからでは遅いんです。

日本では大掃除は年末ですが、私はシカゴに来てからは秋が大掃除時期。
また、今年の冬は初めての自宅DYIプロジェクトとして、キッチンキャビネットのデザイン変更に挑戦します。
次回、報告出来ればと思います！


稲葉

先週、近くに住む友人夫妻から「PEPPERが豊作だから取りにおいで」という連絡をもらいました。彼らは日本で出会った友達で、私がバージニアに来る１年前にここに引っ越してきていました。家の敷地が3エーカーと広いので、その広さを利用して、去年からトマトや唐辛子を植えています。去年はCarolina ReaperやApocalypse Scorpionというお店では買えない激辛ペッパーなども分けてもらいました。名前からして辛そうなペッパーですが、本当に危険な辛さなんです。辛い食べ物が大好きな私と夫はウキウキしながらペッパーを摘みに行きました。

到着すると、畑が去年より大きくなっていて、なんと色とりどりのペッパーが46種類も植えてありました。唐辛子ってそんなに種類が沢山あるんですね。いつかチリオイルを作って販売したいそう。特に辛い唐辛子についての注意事項をしっかり聞いて家に帰りました。

先ず初めにあまり辛くないものから…と思い、赤と緑のハラペーニョを切ってタコスのトッピングにしました。ところが！半端ない辛さにビックリ。赤が特に激辛で、スーパーで買うハラペーニョとは全く別の食べ物でした。夫は油断して大量に食べたので、牛乳を飲みながらキッチンを右往左往していました。牛乳を飲むと辛さが和らぐと言われていますが、本当は後の飲みでは効果がないそうです。

激辛ペッパーを切るときは食品用の使い捨て手袋を着用し、破片は絶対にディズポーザーに捨てないで下さい。空気中に舞って、目や器官に入ります。また、絶対に炒めたりしないで下さい。家じゅうがペッパスプレー状態になります（←すでに経験した人）

写真は頂いたものの一部ですが、カラフルでとてもきれいです。

セインズ

ノースキャロライナのキャリオです。

ノースキャロライナには世界最大の自然生息地を有する動物園があります。また、この動物園はミネソタ動物園と同じく、州が支援する動物園です。

ノースキャロライナの何もない田舎町に存在するこの動物園は、広大な敷地に２５０種類以上の動物が１８００頭おり、この動物園では主にアフリカと北アメリカを代表する動物が飼育されています。

動物園の入り口は二つあり、アフリカゲートとノースアメリカゲートがあります。
私は今まで２回行ったことがありますが、私のおすすめはノースアメリカから入場し、アフリカエリアまで下りで歩き、最後にアフリカゲートのトラムに乗って一気にノースアメリカまで戻ってくるというものです。

ノースキャロライナの夏は蒸し暑いので、夏の訪問はお勧めできませんが、春や秋などは湿度も落ち着き気持ちのいいハイキングが楽しめる動物園です。

もしノースキャロライナに来ることがあれば、ぜひおすすめしたいスポットです。